Kółka jezdne to części techniczne do zadań specjalnych – muszą być zarazem lekkie, by nie dodawać ciężaru wózkom i meblom, a także na tyle wytrzymałe, by można ich było używać przez naprawdę długi czas. Na szczęście jest taka substancja, która łączy obie te właściwości – to poliuretan, opatentowany w latach 30. XX wieku. Odkąd wkroczył do świata przemysłu, był wykorzystywany w rozmaitych branżach – a z jego potencjału na szczęście zdali sobie sprawę także producenci kół.
Gdzie przydadzą się koła poliuretanowe?
Poliuretan, nazywany także sztucznym kauczukiem, początkowo miał być syntetycznym odpowiednikiem naturalnie występującej gumy. Jednak po latach prób i badań odkryto, jak wpływać na jego ostateczną postać – i że można dostosować go do konkretnych potrzeb. Jak się okazuje, poliuretanowe kółka są odporne na zużycie, działanie chemikaliów, a także na skrajne warunki atmosferyczne. W porównaniu do tradycyjnych kół gumowych, są znacznie bardziej trwałe: guma może się szybko ścierać, zwłaszcza gdy kółka są używane na twardych powierzchniach lub pod dużym obciążeniem. Poliuretan jest znacznie bardziej odporny na ścieranie, co sprawia, że takie kółka mają dłuższą żywotność. Natomiast w porównaniu do kół plastikowych, koła poliuretanowe są bardziej elastyczne i lepiej tłumią drgania, co sprawia, że są bardziej komfortowe w użyciu.
Koła z poliuretanu znajdują szerokie zastosowanie w różnych branżach. W magazynach i centrach logistycznych są używane w wózkach transportowych, które codziennie przewożą setki kilogramów ładunków. Dzięki swojej wytrzymałości, kółka te mogą pracować przez długi czas bez konieczności wymiany.
W przemyśle meblarskim z kolei są montowane w fotelach biurowych – zapewniają płynne i ciche przesuwanie mebla, a dodatkowo brak obaw przed rysowaniem powierzchni. Koła poliuretanowe są również niezastąpione w przemyśle spożywczym, gdzie higiena i odporność na chemikalia są kluczowe. W piekarniach, restauracjach i zakładach przetwórstwa spożywczego, kółka muszą być łatwe do czyszczenia i odporne na działanie środków chemicznych używanych do dezynfekcji. Poliuretan spełnia te wymagania, co czyni go idealnym materiałem na kółka w takich środowiskach. W rolnictwie, koła poliuretanowe są używane w maszynach rolniczych i sprzęcie ogrodniczym. Ich odporność na uszkodzenia mechaniczne i warunki atmosferyczne sprawia, że doskonale sprawdzają się na polach i w ogrodach, gdzie kółka narażone są na błoto, kamienie i nierówne podłoże. Zaś w przemyśle budowlanym, gdzie sprzęt często pracuje w trudnych warunkach, koła poliuretanowe są niezastąpione dzięki swojej wytrzymałości i odporności na ścieranie.
Koła wykonane z poliuretanu są obecnie bardzo popularne – zawdzięczają to wyjątkowym właściwościom tego unikalnego tworzywa. Niezależnie od tego, czy chodzi o codzienną pracę w magazynie, biurze, piekarni czy na polu, na kołach z poliuretanu będzie można polegać przez bardzo długi czas. Co więcej – nawet, gdy nieco się zużyją – można je zregenerować, odnawiając startą powłokę.